Mgr de Ségur et le Sacré-Coeur de Jésus

Le but de ce petit opuscule est de populariser la connaissance et par conséquent l'amour et le culte du très-adorable et très-sacré Cœur de Notre-Seigneur Jésus-Christ. Je le sais, il est difficile de mettre à la portée de tout le monde les vérités de l'ordre mystique ; en d'autres termes, il est difficile et très-difficile d'initier les esprits simples et les enfants à ce qu'on pourrait appeler la moelle de nos mystères; mais il est si désirable que cela se réalise, que je ne crains pas de l'entreprendre en ce qui regarde le Sacré-Cœur de Jésus, comptant sur l'aide de la Sainte-Vierge, qui aime tant les petits, les humbles et les simples!


Si j'ai le bonheur d'atteindre mon but, ce petit iivre pourra grandement servir à ces milliers de saints prêtres, de zélés missionnaire, de Religieuses ferventes,( ) de bonnes et pieuses mères de famille qui cherchent par tous les moyens à faire connaître, servir et aimer véritablement autour d'eux le Dieu de leur cœur et le Cœur de leur Dieu. Nous vivons dans des temps où la piété a besoin plus que jamais d'être éclairée et forte, où la doctrine est nécessaire pour soutenir l'amour. Notre-Seigneur ayant présenté son Cœur pour être le refuge des âmes dans les épreuves des derniers temps, cet opuscule me semble entrer dans ses desseins miséricordieux, et c'est à ce titre que j'ose compter sur la bénédiction de Celui pour l'amour duquel je l'entreprends.

Bon nombre de petits chapitres qui le composent m'ont été inspirés par un excellent ouvrage d'un grand serviteur de Dieu dont nous aurons lieu de parler bientôt, le vénérable Père Eudes, l'un des prêtres les plus apostoliques du dix-septième siècle. Embrasé d'amour pour les Cœurs sacrés de Jésus et de Marie, il en dit des choses merveilleusement belles et saintes dans son traité du Cœur admirable de la Mère de Dieu. Ce livre est malheureusement oublié aujourd'hui, et il est presqu'impossible d'en retrouver quelque exemplaire.

Je n'indique pas les emprunts que je lui ai faits, parce que j'ai voulu me laisser la liberté de modifier d'abréger, d'expliquer certains passages. Donc, si ces petites méditations vous font du bien, mon très-cher lecteur, c'est au bon Père Eudes que vous en serez souvent redevable.

L'usage de consacrer un mois entier à quelqu'une des grandes dévotions recommandées par l'Église ne saurait être trop religieusement observé. De tous les moyens d'honorer soit un mystère, soit la Sainte-Vierge, soit un Saint, c'est là bien certainement le plus simple, le plus pratique, le plus à la portée de tous. Ce petit exercice de piété qui, pendant un mois, revient chaque jour; cette pieuse lecture qui nous présente la même vérité sous toutes ses faces, imprègne l'âme peu à peu de la grâce du bon Dieu jusque dans ses profondeurs : c'est comme une pluie très-douce et continue, qui pénètre la terre bien plus avant qu'une grosse pluie d'orage très-abondante, mais passagère.

Ainsi, il est évident que l'admirable institution du mois de Marie a contribué trés-puissamment à développer dans le monde entier le culte et l'amour de la Sainte-Vierge. Il y a des paroisses, il y a des familles qui doivent au mois de Marie leur complète rénovation.

Outre le mois de mai, ainsi consacré à honorer la Très-Sainte Vierge, la piété a consacré le mois de janvier à honorer les mystères de la sainte enfance de Jésus ; le mois de mars, à honorer tout spécialement saint Joseph ; le mois de juillet, à vénérer les mystères du Précieux-Sang; le mois de novembre, à pratiquer la charité envers les pauvres âmes du Purgatoire ; enfin le mois de juin, à honorer plus particulièrement le très-saint et très-adorable Cœur de Jésus .

J'ose vous recommander, cher lecteur, de faire désormais le mois du Sacré-Cœur avec autant d'exactitude et de zèle que, le mois de Marie. La grâce du Sacré-Cœur est si excellente, si profondément sanctifiante, que vous, ea retirerez très certainement de grands fruits de salut.

Si vous ne pouvez le célébrer en public, faites-le en famille, à un moment déterminé où tous les membres de la famille puissent être libres ; si vous ne pouvez le faire en famille, ne manquez pas du moins de le faire en votre particulier. Mais, je le répète, tâchez de pratiquer en commun cet excellent exercice de piété : quand on prie ensemble, on prie plus efficacement ; on se soutient et on s'édifie les uns les autres ; on s'oblige à l'exactitude, et tout en se faisant du bien à soi-même, on en fait aux autres. On pratique ainsi ia charité, en même temps que la piété, et l'on recueille le fruit de la promesse faite par Notre-Seigneur à ses disciples : « Lorsque a deux ou trois d'entre vous seront réunis en mon nom, moi-même je serai là au milieu a d'eux . »

Voici donc ce que je vous conseillerais pour dignement célébrer le mois du Sacré-Cœur, si vous ne pouvez le faire à l'église.

Devant un crucifix, ou mieux encore, devant une statuette ou une image du Sacré-Cœur, arrangez une sorte de petit autel, avec quelques fleurs et quelques cierges. Gardez-vous de mépriser ces petites choses : elles ont une très-grande influence sur la piété, notre âme ayant presque toujours besoin du secours des sens pour s'appliquer aux choses de Dieu.

Si vous le pouvez, laissez allumée, pendant tout le mois, une petite veilleuse, devant la sainte image, en l'honneur du Cœur adorable de votre Sauveur. Puis chaque jour, très-fidèlement , à genoux, seul ou avec d'autres, faites votre petit exercice.

Plus il sera simple, mieux cela vaudra. Le modeste opuscule que je vous offre ici vous suffira peut-être.

Après vous être recueilli un instant, après avoir fait religieusement, saintement, le signe de la Croix, récitez les Litanies du Sacré-Cœur, que vous trouverez à la fin de ce petit livre. Quand on comprend le latin, il est bien préférable de réciter en latin ces sortes de prières : le latin est la langue sacrée de l'Église, et en outre il est incomparablement plus beau, plus profond que le français.

Puis lisez le petit chapitre de chaque jour, et consacrez trois ou quatre minutes à bien vous pénétrer de ce que vous aurez lu ; à ex citer en votre cœur des sentiments d'adoration, d'amour, de repentir; enfin, à prendre une ou deux bonnes résolutions.

Pour terminer ce petit exercice de piété, vous pourrez utilement réciter chaque jour à haute voix, les belles litanies du saint et immaculé Cœur de Marie, l'acte d'amende honorable, ainsi que l'acte de consécration, que vous trouverez également à la fin de cet opuscule. J'ai abrégé à dessein ces prières, afin que l'exercice quotidien puisse se faire consciencieusement en un petit quart d'heure.

N'oubliez pas que le vendredi est tout spécialement consacré au culte du Sacré-Cœur, d'après l'ordre formel que Notre-Seigneur en a donné lui-même, ainsi que nous le verrons bientôt, à sa grande servante, la Bienheureuse Marguerite-Marie, de la Visitation. Si cela se pouvait, vous ne pourriez rien faire de mieux que de communier,( spirituellement ndlr) chaque vendredi du mois, tout spécialement pour honorer le Sacré-Cœur

En honorant ainsi pieusement le Sacré-Cœur, vous entrerez pleinement dans les désirs du Souverain-Pontife, du Pasteur suprême des brebis et des agneaux de Jésus-Christ. « Nous ne désirons rien tant, disait-il tout récemment (1), Nous ne désirons rien tant que de voir les fidèles honorer, sous le symbole de son très-saint Cœur, la charité de Jésus-Christ dans sa Passion et dans l'institution de l'Eucharistie, faire chaque jour leurs délices de ces souvenirs et en renouveler sans cesse la mémoire. »

Vous y puiserez force et consolation; et en vous relevant, vous pourrez dire avec cette bonne petite ouvrière de Lyon, morte naguère en odeur de sainteté : « Je me suis consacrée au Cœur de Jésus. Je lui ai demandé asile et protection. Je lui ai dit qu'il serait toujours mon refuge.

« Je lui ai dit de tout mon cœur : « Mon bon Jésus,, mon doux Consolateur, vous que mon cœur aime, et ne cessera jamais d'aimer, je vous abandonne ce pauvre cœur. Vous seul en êtes le Maître ; vous seul avez droit à son amour. Je me renferme dans le sanctuaire de votre Cœur adorable, et je ne veux jamais plus en sortir. Faites de moi tout ce que vous voudrez. Dans votre Cœur, je trouverai ma consolation ; en lui, je m'épancherai quand j'aurai trop de peines ; en lui, j'irai me cacher et me perdre tout entière.

« Toutes mes pensées sont pour Jésus, pour son Cœur, pour son auguste Sacrement. »

Cette sainte jeune fille raconte naïvement que même en dormant elle ne sortait pas du Cœur de son Jésus. « Voici plus d'un an, écrivait-elle, que toutes les nuits, sans en excepter une seule, je rêve que je fais la sainte communion. »

Elle communiait tous les matins et menait une vie angélique. Dans sa dernière maladie, le désir du ciel l'absorbait tout entière. « J'ai envie de mourir, répétait-elle; j'ai le mal du pays. Jésus-Christ lui-même est le ciel des Anges et des Saints. 0 beau ciel! je ne vous désire pas encore assez ! » Elle mourut en prédestinée, âgée de 22 ans à peine (1).

La Bienheureuse Marguerite-Marie vécut en France au xviie siècle. Elle appartenait à une honorable famille de la magistrature de Bourgogne. Après avoir mené une jeunesse très-innocente et très-éprouvée par toutes sortes de peines, elle entra à la Visitation de Paray-le-Monial (diocèse d'Autun), à l'âge de 23 ans, en 1671, et y mourut très-saintement en 1690.

Ce fut donc notre France, la France catholique, qui a eu le bonheur d'inaugurer dans l'Église, avec la bénédiction souveraine de Rome, le culte public du Cœur de Jésus. C'est à la Bienheureuse Marguerite -Marie que revient l'honneur d'avoir été la cause immédiate de la fête qui réjouit aujourd'hui tous les fidèles. « Pour établir ce culte si pieux, si salutaire, si légitime, dit en effet Pie IX dans le décret de béatification, pour le répandre u loin parmi les hommes, c'est Marguerite-Marie que Notre-Seigneur a daigné choisir. »

Il l'a choisie au moyen d'admirables, de miraculeuses révélations, que l'Église a reconnues et qui respirent le pur amour de Dieu.

C'était en 1673. Il y avait deux ans qu'elle était Religieuse; et elle était consommée déjà en sainteté, en humilité, en charité, en toutes sortes de vertus. Un jour qu'elle était en adoration devant le Saint-Sacrement, toute joyeuse d'un loisir un peu plus considérable que lui avaient laissé ses occupations multipliées, la Bienheureuse se sentit comme investie de la présence de son Dieu, et cela si puissamment, qu'elle perdit le sentiment d'elle-même et de tout ce qui était autour d'elle. « Je m'abandonnai, dit-elle à ce divin Esprit, livrant mon cœur à la force de son amour.

« Mon souverain Maître me fit reposer longtemps sur sa divine poitrine, où il me découvrit les merveilles de son amour et les secrets inénarrables de son Sacré-Cœur. Il m'ouvrit pour la première fois ce divin Cœur d'une manière si réelle, si sensible, qu'il ne me laissa aucun lieu de douter de la vérité de cette grâce.

« Jésus me dit : Mon divin Coeur est si rempli d'amour pour les hommes et pour toi en particulier, ma fille, que, ne pouvant plus contenir en lui-même les flammes de son ardente charité, il faut qu'il les répande par ton moyen, et qu'il se manifeste à eux pour les enrichir des trésors qu'il renferme. Je te découvre le prix de ces trésors : ils contiennent les grâces de sanctification et de salut nécessaires pour tirer le monde de l'abime de la perdition. Malgré ton indignité et ton ignorance, je t'ai choisie pour l'accomplissement de ce grand dessein, afin qu'il soit plus manifeste que cest moi qui fais tout! »

« Après ces paroles, il me demanda mon cœur. Je le suppliai de le prendre; ce qu'il fit. Et il le mit dans son Cœur adorable, où il me le fit voir comme un petit atome qui se consumait dans cette ardente fournaise. Ensuite, l'en retirant comme une flamme ardente en forme de cœur, il le remit là où il l'avait pris, en me disant :

« Voici ma bien-aimée, un précieux gage de mon amour; j'ai renfermé dans ton côté une petite étincelle des plus vives flammes de cet amour, pour te servir de cœur, et pour te consumer jusqu'au. dernier moment de ta vie. Ses ardeurs ne s'é teindront point.

Pour te laisser une marque que la grâce que je viens de te faire n'est point une imagination, et qu'elle doit être le fondement de toutes celles que je veux encore te faire, quoique j'aie refermé la plaie de ton côté, la douleur pourtant t'en restera toujours. Jusqu'à présent tu n'as pris que le nom de ma servante, je te donne à cette heure celui de Disciple bien ai-aimée de mon Sacré-Cœur ! »

La Bienheureuse Sœur ajoute :

« Cette faveur si grande aura un long espace de temps. Je ne savais si j'étais dans le ciel ou sur la terre. Pendant plusieurs jours, je demeurai comme tout enivrée, comme tout embrasée, et tellement hors de moi, que je ne pouvais en revenir pour dire une parole. Je ne pouvais dormir; car cette plaie, dont la douleur m'est précieuse, me causait de si vives ardeurs, qu'elle me consumait et me faisait brûler toute vive. Je me sentais une si grande plénitude de Dieu, que je ne pouvais l'exprimer à ma Supérieure comme je l'aurais voulu, malgré la peine et la confusion que je sens à dire de semblables faveurs.

Depuis ce jour, chaque premier vendredi du mois, le Sacré-Cœur de mon Jésus m'était représenté comme un soleil, brillant d'une éclatante lumière, et dont les rayons tout ardents donnaient à plomb sur mon cœur ; et alors je me sentais embrasée d'un feu si vif, qu'il me semblait qu'il allait me réduire en cendres.

C'était particulièrement dans ces moments-là que mon divin Maître me donnait ses leçons, et me découvrait les secrets de son adorable Cœur. »


Et nous aussi, malgré notre indignité, malgré nos misères, ou plutôt même à cause de ces misères, nous voulons nous tenir exposés aux rayons bienfaisants de votre très-saint Cœur, Seigneur Jésus, notre Sauveur! Nous voulons que ces flammes divines consument enfin notre tiédeur; nous voulons qu'elles nous purifient de tous, nos péchés !

O Jésus, rosée du ciel, flamme d'amour et source de la grâce, brûlez, purifiez et possédez tout mon cœur ! O divin Amour, grandissez et régnez en moi ; grandissez, régnez partout sur la terre, comme au Paradis des Bienheureux !

« Un jour, dit la Bienheureuse Sœur, un jour que le Saint-Sacrement était exposé, je me sentis retirée au dedans de moi-même par un recueillement extraordinaire de tous mes sens et de toutes mes puissances. Jésus, mon doux Maître, vint à moi tout éclatant de gloire, avec ses cinq plaies, brillantes comme cinq soleils. De cette sainte humanité sortaient des flammes de toutes; parts, mais surtout de cette adorable poitrine, qui ressemblait à une fournaise, laquelle, s'étant ouverte à mes regards, me découvrit son tout aimable Cœur, qui était la vive source de ces flammes.

« Il me fit connaître en même temps les merveilles ineffables de son pur amour, et jusqu'à quel excès il avait porté cet amour envers les hommes. Il se plaignit de leur ingratitude, et me dit que cette peine de sa Passion lui avait été plus sensible que ses autres souffrances.

« S'ils usaient de retour à mon égard, ajouta-t-il, ce que j'ai fait pour eux paraîtrait peu de chose à mon amour. Mais ils n'ont pour moi que de la froideur, et ils ne répondent à mes empressements que par des rébuts. Toi, du moins, ma fille bien-aimée, donne-moi la consolation de suppléer à leur ingratitude autant que tu le pourras! »

« Et comme je lui remontrais mon impuissance, il me répondit ;

« Tiens, voici de quoi suppléer à tout ce qui te manque. »

Et en même temps son divin Cœur s'étant ouvert, il en sortit une flamme si ardente, que je pensais en être consumée. J'en fus toute pénétrée, et je ne la pouvais plus soutenir; je lui demandai d'avoir pitié de ma faiblesse :

« Je serai ta force me dit-il avec bonté ; ne crains rien. Mais sois attentive à ma voix et à ce que je te demande pour te disposer à l'accomplissement de mes desseins.

« Premièrement, tu me recevras dans la sainte Communion autant que l'obéissance te le permettra, quelque mortification et humiliation qu'il t'en doive arriver : ce sont là des gages de mon amour.



« Deuxièmement, tu communieras en outre tous les premiers vendredis de chaque mois.

Troisièmement, toutes les nuits du jeudi au vendredi, je te ferai participer à cette tristesse mortelle que j'ai bien voulu ressentir au jardin des Olives; et cette participation à ma tristesse te réduira à une espèce d'agonie, plus rude à supporter que la mort. Tu m'accompagneras dans cette humble prière que je présentai alors à mon Père parmi toutes mes angoisses; et pour cela, tu te lèveras entre onze heures et minuit, et tu demeureras prosternée avec moi pendant une heure la face contre terre, tant pour apaiser la colère divine en demandant miséricorde pour les pécheurs, que pour honorer et adoucir en quelque façon l'amertume que je sentis alors de l'abandon de mes Apôtres, ce qui m'obligea de leur reprocher qu'ils n'avaient pu veiller une heure avec moi. Pendant cette heure-là, tu feras ce que je t'enseignerai.»

« Et Jésus ajouta :

« Mais écoute, ma fille ; ne crois pas légèrement à ton esprit, et ne t'y fie pas : Satan, furieux contre toi, cherche à te tromper. C'est pourquoi ne fais rien sans l'approbation de ceux qui te conduisent, afin que, te trouvant appuyée sur l'obéissance, il ne te puisse nuire; il n'a point de pouvoir sur les obéissants. »

« Pendant tout le temps que dura la céleste vision, je ne savais plus où j'en étais. Quand elle fut finie, j'étais tout hors de moi, toute brûlante et tremblante. Je ne pouvais ni me soutenir ni parler. »

A la suite de cette apparition sacrée, la douleur que ressentait continuellement la Bienheureuse Sœur fut si vive, le feu d'amour qui l'embrasait fut si violent, que, ne pouvant plus le porter, elle en tomba malade et faillit mourir.

« Le feu qui me dévorait, dit-elle, me jeta dans une grosse fièvre continue ; mais j'avais trop de joie de souffrir pour m'en plaindre. Je n'en parlai point, jusqu'à ce que les forces me manquèrent. La fièvre dura plus de soixante jours. Jamais je n'ai senti tant de consolation; car tout mon corps souffrait d'extrêmes douleurs, et cela soulageait un peu l'ardente soif que j'avais de souffrir, ce feu divin ne se nourrissant que du bois de la croix, c'est-à-dire de toutes sortes de souffrances, mépris, humiliations et douleurs. Tout le monde croyait que j'en mourrais. »

Au lieu de mourir, elle guérit subitement et surnaturellement, ses Supérieures lui ayant demandé ce signe de la réalité de la vision dont elle avait dû leur faire part, en vertu de la sainte obéissance. Ce fut par là Sainte-Vierge que Notre-Seigneur lui rendit ainsi miraculeusement la santé ou plutôt la vie. La Mère de Dieu daigna lui apparaître ; elle la bénit, la consola longuement ; Sœur Marguerite-Marie put se lever, sortir de l'infirmerie et reprendre les exercices de sa règle. Toute la Communauté vit avec stupéfaction marcher librement celle qui, quelques heures auparavant, semblait avoir à peine un souffle de vie.

La révélation du mystère du Sacré-Cœur reçut ainsi dès l'origine le sceau divin de la certitude, le sceau du miracle.

Avec quelle foi profonde et avec quel amour ne devons-nous donc pas honorer, invoquer et adorer le divin Cœur de Jésus !

Cependant Sœur Marguerite-Marie reçut, au sujet du Sacré-Cœur, une nouvelle grâce, plus importante encore.

C'était pendant l'octave de la fête du Saint-Sacrement. La Bienheureuse était en adoration dans la chapelle du monastère. Elle se sentait pressée extraordinairement de rendre à son Sauveur amour pour amour. Ravie hors d'elle-même, elle vit Jésus qui lui dé couvrait son divin Cœur.

« Voici, lui dit-il voici ce Cœur qui a tant aimé les hommes, qu'il n'a rien épargné, jusqu'à s'épuiser et se consumer, pour leur témoigner son amour.

Pour toute reconnaissance, je ne reçois de la plupart que des ingratitudes, par les mépris, les irrévérences, les sacrilèges et la froideur qu'ils ont pour moi dans ce sacrement d'amour.
Mais ce qui m'est encore plus sensible, c'est que ce sont des cœurs qui me sont consacrés qui me traitent ainsi.

C'est pour cela que je te demande que le premier vendredi après l'octave du Saint-Sacrement soit dédié à faire une fête particulière pour honorer mon Cœur, en lui faisant réparation par une Amende honorable, en communiant ce jour-là pour réparer les indignes traitements qu'il a reçus pendant le temps qu'il a été exposé sur les autels. Je te promets que mon Cœur se dilatera pour répandre avec abou dance les influences de son divin amour sur ceux qui lui rendront cet honneur et qui s'emploieront à le lui faire rendre. »

« Mais, mon doux Seigneur, lui répartit Sœur Marguerite toute confuse, à qui vous adressez-vous? à une créature si chétive, à une pécheresse si misérable, que son indignité serait capable d'empêcher l'accomplissement de votre dessein?

« Hé quoi, lui répondit le divin Maître, ne sais-tu pas que je me sers des sujets les plus faibles pour confondre les forts, et que c'est ordinairement sur les petits et pauvres d'es- prit que je fais voir ma puissance, avec plus d'éclat, afin qu'ils ne s'attribuent rien à eux- mêmes ? »

« Alors, dit la Bienheureuse, donnez-moi le moyen de faire ce que vous commandez. »

Et Jésus ajouta : « Adresse-toi à mon « serviteur (c'était le Père de la Colombière, directeur de Sœur Marguerite-Marie, très saint Religieux de la Compagnie de Jésus), et dis-lui de ma part de faire son possible pour établir cette dévotion, et de donner cette joie à mon Cœur. »

Sœur Marguerite-Marie était un jour dans une petite cour du monastère, voisine de la chapelle où reposait le très-saint Sacrement. Elle y faisait à genoux l'ouvrage dont elle était chargée. Elle était auprès d'un noisetier que l'on montre encore à Paray-le-Monial.

« Je me sentis toute recueillie intérieurement et extérieurement, dit-elle dans le mémoire où, par obéissance, elle notait au fur et à mesure les faveurs surnaturelles dont elle était l'objet; et je vis, plus resplendissant que le soleil, le Cœur de mon adorable Jésus. Il paraissait comme environné de flamme; et ces flammes étaient celle de son amour. Il était entouré de Séraphins qui, d'un concert admirable, chantaient : « L'amour triomphe!... L'amour en Dieu se réjouit.

« Ces esprits bienheureux m'invitaient de m'unir à eux dans ce cantique des louanges du Cœur de Jésus-Christ; mais je n'osai pas le faire. Ils m'en reprirent, et me dirent qu'ils étaient venus pour rendre avec moi à ce Cœur sacré un perpétuel hommage d'amour, d'adoration et de louange; que pour cela, ils tiendraient ma place devant le Saint-Sacrement, afin que, par leur entremise, je le pusse aimer et adorer sans interruption ; qu'ils participeraient à l'amour souffrant en ma personne, de même qu'en la leur je participerais à l'amour triomphant. En même temps, ils me parurent écrire en lettres d'or cette association dans le Sacré-Cœur, avec les caractères ineffaçables de l'amour.

« Cela dura deux ou trois heures environ. Toute ma vie j'en ai ressenti les effets, tant par le secours que j'ai reçu de cette mystérieuse association , que par la suavité qu'elle avait produite en moi et qu'elle y produit encore.

« J'en restai tout abîmée de confusion. Cependant, en priant ces saints Anges, je ne les nommais plus que mes divins associés. Cette grâce me donna un si grand désir de la pureté d'intention, elle me donna une si haute idée de celle qu'il faut avoir pour converser avec Dieu, que toutes choses me paraissaient impure, en comparaison de la ferveur des Séraphins. »

Hélas! que n'êtes-vous là, pour nous comme pour elle, ô brûlants Séraphins, très-purs et très-parfaits adorateurs du Cœur sacré de notre Dieu! Mais je me trompe : vous y êtes; vous y êtes toujours! Jour et nuit, vous adorez, pour nous et avec nous, au ciel et au Saint-Sacrement, ce Seigneur Jésus, votre Roi et le nôtre, votre Amour et notre Amour, votre Lumière et notre Lumière.

Ce que vous faites invisiblement, nous le faisons visiblement; ce que vous faites dans la béatitude du ciel, nous le faisons hélas! ou du moins nous devons le faire au milieu des luttes et des misères de la terre. Ah! suppléez à l'infirmité de nos adorations! Si un pacte spécial ne vous lie point à tel ou tel d'entre nous, comme à votre Bienheureuse « Associée, » il n'en règne pas moins entre vous et nous, entre l'Église du ciel et l'Église de la terre, une union très-étroite, une union intime et indissoluble. Venez donc, vener nous aider, bienheureux Séraphins, bienheureux Chérubins, Anges, Archanges des neuf Chœurs célestes ! Venez, adorons Jésus ! Adorons-le ensemble dans le mystère où triomphent et son amour et son sacrifice; et d'un même cœur adorons, aimons, exaltons son Sacré-Cœur. Venite, adoremus!

Sœur Marguerite-Marie eut encore le honneur de contempler, dans une vision non moins splendide, le Cœur divin dont elle devait être l'apôtre dans l'Église. Le 27 décembre 1686, le jour de la Saint-Jean l'Évangéliste, au moment où elle venait de Communier, Notre-Seigneur voulut lui révéler une fois de plus les mystères de son saint amour.

« Le Cœur de Jésus me fut représenté, dit-elle, comme dans un trône formé de feu et de flammes, rayonnant de tous côtés, plus brillant que le soleil et transparent comme un cristal. La plaie qu'il reçut sur la croix y paraissait visiblement. Il y avait une couronne d'épines autour de ce Cœur sacré, et au-dessus une croix qui y semblait plantée.

« Mon divin Maître me fit entendre que ces instruments de sa Passion signifiaient que l'amour immense de son Cœur pour les hommes avait été la source de toutes ses souffrances; que dès le premier instant de son Incarnation tous ces tourments lui avaient été présents, et que dès ce premier moment la croix fut, pour ainsi dire, plantée dans son Cœur; qu'il accepta dès lors toutes les douleurs que sa sainte humanité devait souffrir pendant le cours de sa vie mortelle, comme aussi tous les outrages auxquels son amour pour les hommes l'exposait jusqu'à la fin des siècles, en demeurant avec eux dans le Saint-Sacrement.

« Et Jésus ajouta :

« J'ai une soif ardente d'être honoré et aimé des hommes dans le Saint- Sacrement ; et cependant je ne trouve presque personne qui s'efforce selon mon désir de me désaltérer en usant envers moi de quelque retour. »

Dans la belle vision que nous venons de rapporter, où Notre-Seigneur fit contempler à Sœur Marguerite-Marie son Sacré-Cœur, au milieu d'une lumière ardente, sur un trône mystérieux et resplendissant, il lui laissa, pour toutes les âmes qui se voueraient au culte de ce Cœur adorable, des promesses aussi consolantes que sanctifiantes. Gravons-les dans nos âmes, et méditons-les avec un amour plein de reconnaissance.
Jésus dit donc à la Bienheureuse :

« Le grand désir que j'ai d'être aimé parfaitement des hommes m'a fait prendre le dessein de leur manifester mon Cœur, et de leur donner dans ces derniers temps ce dernier effort de mon amour, en leur proposant un objet et un moyen si propres à les engager à m'aimer, à m'aimer solidement.»

— Voyez , le Sacré-Cœur nous est donné comme un remède extrême dans des dangers extrêmes, les dangers des derniers temps, a II y aura alors, dit l'Évangile, une tribulation telle, qu'il n'y en aura pas en de semblable depuis le commen- cement du monde. Les vertus des cieux seront ébranlées. Beaucoup se laisseront séduire; et si le Seigneur n'eût abrégé ces jours, personne ne pourrait s'y sauver; mais, à cause des élus, ces mauvais jours seront abrégés . » Or, quel est, quel sera pour nous le grand moyen de préservation et de salut? Jésus lui-même daigne nous l'apprendre : C'est son Cœur adorable et adoré, « dernier effort de son amour dans ces derniers temps. » Et comment le culte amoureux de son divin Cœur nous sauvera-t-il? En nous excitant « à l'aimer, à l'aimer solidement. » On peut affirmer sans crainte : « Les élus, » les vrais chrétiens des derniers temps de l'Église, ce seront les fidèles du Sacré-Cœur de Jésus.

« En leur donnant mon Cœur, je leur ouvre tous les trésors d'a- mour, de grâces, de sanctification et de salut que ce Cœur contient, afin que tous ceux qui voudront lui rendre et lui procurer tout l'amour et l'honneur qu'il leur sera possible soient enrichis avec profusion des trésors dont ce Cœur divin est la source, la source féconde et inépuisable. J'écrirai leurs noms dans mon Coeur , et je ne permettrai jamais qu'ils en soient effacés. » — « Tous ceux qui voudront,» quel est celui qui ne voudra pas? « Tous les trésors d'amour, de grâces, de miséricorde, de sanctification, de salut :» quelles promesses! quelle bonté! Oh, qui sera assez ennemi de lui-même pour ne pas ouvrir son cœur à la voix de Jésus-Christ?

Répondant d'avance aux critiques des jansénistes, des esprits frondeurs et même de certains chrétiens malavisés, Notre-Seigneue dit ensuite à la Bienheureuse Marguerite-Marie :

« Je prends une singulière complaisance à voir les sentiments intérieurs de mon Cœur et de mon amour honorés sous la figure de ce Coeur de chair, tel que je te l'ai montré, et dont je veux que l'image soit exposée en public, afin de toucher le cœur insensible des hommes. Je répandrai avec abondance, sur le cœur de ceux qui l'honoreront, les trésors de grâces dont mon Cœur est rempli ; et partout où cette image sera exposée pour y être particulièrement honorée, elle y attirera toutes sortes de bénédictions. » — Donc ayons chez nous, donc portons sur nous quelque pieuse image de ce très-sacré Cœur de Jésus; et laissons dire les mondains. Ne vaut-il pas mieux cent fois obéir et plaire à Jésus plutôt qu'aux hommes?

Enfin, la bienheureuse confidente des mys tères du Sacré-Cœur résume ainsi, dans une lettre qu'elle écrivit peu d'années avant sa mort, les merveilleux avantages de la dévotion au Cœur de Jésus :

« Je ne sache pas qu'il y ait, dans la vie spirituelle, aucun exercice de dévotion qui soit plus capable d'élever en peu de temps une âme à la plus haute sainteté, et de lui faire goûter les véritables douceurs du service de Dieu.

Oui, je le dis avec assurance, si l'on savait combien Jésus-Christ a pour agréable cette dévotion, il n'est pas un chrétien, pour peu d'amour qu'il eût pour cet aimable Sauveur, qui ne la pratiquât immédiatement.

Les personnes séculières trouveront par ce moyen tous les secours nécessaires à leur état, c'est-à-dire la paix dans leur famille, le soulagement dans leurs travaux et les bénédictions du ciel dans toutes leurs entreprises. C'est proprement dans ce Cœur adorable qu'elles trouveront un lieu de refuge pendant leur vie, et principalement à l'heure de leur mort. Ahl qu'il est doux de mourir après avoir eu une constante dévotion au Sacré-Cœur de Celui qui doit nous juger ! »

Quant aux Religieux et aux prêtres, voici les magnifiques promesses qui les concernent spécialement :

« Mon divin Sauveur m'a fait entendre que ceux qui travaillent au salut des âmes auront l'art de toucher les cœurs les plus endurcis, et travailleront avec un succès merveilleux, s'ils sont pénétrés eux-mêmes d'une tendre dévotion à son divin Cœur.

Que les Religieux et les Religieuses embrassent cette dévotion sanctifiante : ils en retireront tant de secours, qu'il ne faudrait point d'autre moyen pour rétablir dans les Communautés les moins bien réglées la première ferveur et la plus exacte régularité, et pour porter au comble de la perfection les Communautés qui vivent déjà danc la régularité la plus exacte. »

Que chacun de nous prenne pour lui ce que dit en terminant sa lettre la Bienheureuse Sœur : « Il n'est personne au monde qui ne ressentirait toute sorte de secours du ciel, s'il avait pour Jésus-Christ un amour reconnaissant, tel qu'est celui qu'on lui témoigne par la dévotion à son Sacré-Cœur. »

Les jansénistes accusaient de « nouveauté» de chose inouïe » le culte du Sacré-Cœur C'était là une erreur de fait.

Quatre siècles, en effet, avant l'apostolat du P. Eudes et les révélations de la Bienheureuse Marguerite-Marie, la célèbre Abbesse bénédictine sainte Gertrude avait reçu de Notre-Seigneur des révélations, non moins splendides que celles de Paray-le-Monial, sur le Sacré-Cœur, Jésus lui avait même ordonné de les mettre par écrit : « Tu ne sortiras point de ce monde », lui dit-il un jour que son humilité la faisait hésiter, « tu ne sortiras point de ce monde, que tu n'aies achevé d'écrire. Je l'exige. Je veux que tes écris soient, pour les derniers temps, un gage de ma divine bonté. Par eux, je ferai du bien à un grand nombre de fidèles. Pendant que tu écriras, je tiendrai ton cœur près du mien, et j'y instillerai, goutte à goutte, ce que tu devras dire. » Et l'admirable livre de sainte Gertrude l'a établie pour toujours l'évangéliste très-intime du Sacré-Cœur de Jésus.

Le jour de la fête de saint Jean, le disciple que Jésus aimait fut montré à sainte Gertrude dans l'éclat d'une gloire incomparable. « Mon très-amoureux Seigneur, dit la Bienheureuse à Jésus-Christ, d'où vient que vous me présentez, à moi indigne créature, votre disciple le plus cher? » — « Je veux, répondit Jésus, établir entre lui et toi une amitié intime: il sera désormais dans le ciel ton protecteur fidèle. »

S'adressant alors à Gertrude, saint Jean lui dit :

« Venez, Épouse de mon Maître, ensemble reposons notre tête sur la très-douce poitrine du Seigneur : en elle sont renfermés tous les trésors du ciel. »

Et sainte Gertrude ayant incliné sa tête sur le côté droit de la poitrine du Sauveur, pendant que saint Jean reposait la sienne sur le côté gauche, le disciple bien-aimé poursuivit :

« C'est ici le Saint des Saints : tous les biens de la terre et du ciel y sont attirés comme vers leur centre. »

Les battements du Cœur de Jésus ravissaient l'âme de Gertrude.

« Bien-aimé du Seigneur, demanda-t-elle à saint Jean, ces battements harmonieux, qui réjouissent mon âme, ont-ils réjoui la vôtre quand vous reposiez, durant la Cène, sur la poitrine du Sauveur?

— Oui, répondit l'Apôtre, oui, je les ai entendus, et leur suavité me pénétrait jusqu'au fond de l'âme.

— D'où vient donc que dans votre évangile vous avez à peine laissé entrevoir les secrets amoureux du Cœur de Jésus-Christ?

— Mon ministère dans ces premiers temps de l'Église devait se borner à dire sur le Verbe incréé, Fils éternel du Père, quelques paroles fécondes, que l'intelligence des hommes pût toujours méditer, sans en épuiser jamais les richesses, mais aux derniers temps était réservée la grâce d'entendre la voix éloquente des battements du Cœur de Jésus; à cette voix le monde vieilli rajeunira; il sortira de sa torpeur, et la chaleur de l'amour divin l'enflammera encore. »

En un autre endroit de son livre, Gertrude nous fait entendre comme un écho de ces battements célestes du Cœur de Jésus-Christ.

La Sainte voyait ses Sœurs se hâter d'aller à l'église, pour assister au sermon; et la maladie la retenait dans sa cellule. « Ah ! mon très-cher Seigneur, dit-elle en gémissant, comme j'irais de bon cœur au sermon, si je n'étais malade. — « Veux-tu, ma bien-aimée, que je te prêche moi-même ? lui répondit aussitôt Notre-Seigneur — Très-volontiers, reprit naïvement Gertrude. » Alors Jésus inclina l'âme de Gertrude vers son Cœur sacré, et elle y discerna bientôt deux battements très-doux à entendre.

« L'un de ces battements, lui dit Jésus, opère le salut des pécheurs ; l'autre, la sanctification des justes. Le premier parle sans relâche à mon Père; afin d'apaiser sa justice et d'attirer sa misé-ricorde. Par ce même battement, je parle à a tous les Saints, excusant auprès d'eux les pécheurs, avec l'indulgence et le zèle d'un bon frère, et les pressant d'intercéder pour eux. Ce même battement est l'incessant appel que j'adresse miséricordieusement aux pécheurs eux-mêmes, avec un indicible désir de les voir revenir à moi, qui ne me lasse pas de les attendre.

Par le second battement, je dis continuel lement à mon Père combien je me félicite d'avoir donné mon sang pour racheter tant de justes, dans le cœur desquels je goûte des joies sans nombre. J'invite la cour céleste à admirer avec moi la vie de ces âmes parfaites, et à rendre grâces à Dieu, pour tous les biens qu'il leur prépare. Enfin, ce battement de mon Cœur est l'entretien habituel et familier que j'ai avec les justes, soit pour leur témoigner délicieusement mon amour, soit pour les reprendre de leurs fautes, et les faire progresser de jour en jour, d'heure en heure. Aucune occupation extérieure, aucune dis traction de la vue, de l'ouie, n'interrompt les battements du cœur de l'homme : ainsi le gouvernement providentiel de l'univers ne saurait, jusqu'à la fin des siècles, arrêter , interrompre, ralentir, même pour un instant, ces deux battements de mon Cœur. »

Un jour, tenant son divin Cœur dans ses mains, Jésus le présenta à sainte Gertrude, et lui dit :

« Vois mon très-doux Cœur, l'harmonieux instrument dont les accords ravissent la Trinité sainte! Je te le donne ; et, comme un serviteur fidèle et empressé, il sera à tes ordres, pour suppléer à tes impuissances. Use de mon Cœur: et tes œuvres charmeront le regard et l'oreille de Dieu. »

Gertrude vécut ainsi d'amour, de tendresse, de sacrifices dans le Sacré-Cœur de son Dieu, jusqu'à son dernier soupir. Au moment de son agonie, le 17 novembre 1292, la Sœur à qui la sainte Abbesse avait dicté son livre, vit Notre-Seigneur arriver près de la mourante. Le visage du Sauveur était rayonnant de joie; à sa droite se tenait la Bienheureuse Vierge; à sa gauche, l'Apôtre bien-aimé, saint Jean. Autour d'eux se groupait une multitude d'Anges, de Vierges, de Saints.

Près du lit de la sainte mourante, on lisait l'Evangile de la Passion. A ces mots : « Il inclina la tête et rendit l'esprit », Jésus se pencha vers Gertrude; de ses deux mains il en-tr'ouvrit son propre coeur et en épancha les flammes dans l'âme de la Bienheureuse.

Quelques instants avant qu'elle expirât, Jésus lui dit avec amour : « Enfin, il est venu le moment de donner à ton âme le baiser qui doit l'unir à moi! Enfin, mon Cœur pourra te présenter à mon Père céleste! »

Et aussitôt, l'âme bienheureuse de Gertrude, rompant le lien qui l'attachait à son corps, s'éleva lumineuse vers Jésus, et pénétra dans le sanctuaire de son très-doux Cœur.

C'était ce même mystère d'amour, de miséricorde, de sanctification, que Jésus devait révéler quatre cents ans plus tard, comme nous l'avons dit, pour être, « dans les derniers temps, le gage de sa divine bonté ».

Adorons-le, et bénissons-le de tout notre cœur.

Le bon Dieu fait tout en son temps. Sa sagesse s'est unie à sa miséricorde en donnant à l'Eglise le divin trésor du Cœur de Jésus pour les temps où elle allait en avoir le plus grand besoin. Le Sauveur l'a dit lui-même, à sainte Gertrude d'abord, puis à la Bienheureuse Marguerite-Marie : « Mon divin Cœur est destiné aux derniers temps. »

Qu'on ne s'y méprenne point : tous les signes indiqués par le Fils de Dieu au vingt-quatrième chapitre de saint Matthieu se réunissent, s'accumulent pour ainsi dire avec une redoutable évidence : la foi baisse et s'en va; l'Evangile est prêché à peu près partout ; les sociétés baptisées ont toutes apostasié ; des guerres effroyables, des luttes de peuple à peuple, de nation à nation épouvantent partout le monde; les miracles surgissent de toutes parts; un ensemble vraiment extraordinaire de prophéties, dont plusieurs sont certainement authentiques, s'unit à un instinct secret des âmes saintes; enfin, les trois mystères qui semblent devoir servir de refuge à l'Eglise de Dieu dans les tribulations suprêmes, le mystère de l'infaillibilité au Pape, le mystère de l'Immaculée-Conception de Marie, le mystère du Sacré-Cœur de Jésus, dominent la tempête universelle, soulevée contre tout ce qui est catholique, apportant aux vrais fidèles la fixité de la foi et de l'obéissance, la grâce de l'innocence nécessaire au triomphe, et le don d'une charité, d'une miséricorde et d'une réparation absolument divines. Tout nous indique l'approche plus ou moins immédiate de ces « derniers temps » prédits par le Dieu du Sacré-Cœur.

Dans les âges précédents, pour chaque maladie nouvelle qui se déclarait, le Sauveur tirait aussitôt un remède salutaire «du bon trésor de son Cœur » ; dans le nôtre, où toutes les négations et toutes les maladies anciennes vont se concentrer, se liguer de plus en plus sous le drapeau de la Révolution, de i'antichristianisme, c'est son Cœur même, c'est le trésor avec tout ce qu'il contient, que Jésus daigne nous ouvrir et nous donner tout entier. C'est le dernier effort de son amour ; c'est le remède suprême et universel.

Oui, le Sacré-Cœur est ce qu'il faut à l'Eglise en ces temps extraordinaires. A un mal extrême il faut un remède extrême, un remède au delà duquel il n'y ait plus rien, L'Europe baptisée, en particulier la France, est gangrenée jusqu'au cœur : donc, pour échapper à la mort, il faut que les fidèles ail lent chercher la vie dans sa source, en pénétrant jusque dans le Cœur du Roi des deux. Plus on ira, et plus il sera vrai de le dire : « Hors du Cœur de Jésus point de salut. »

On entrevoit dès lors les vues miséricordieuses de la Providence, qui a retardé la manifestation du Sacré-Cœur jusqu'à la fin du dix-septième siècle, jusqu'à l'époque où Satan allait susciter Voltaire, Rousseau, la Franc-Maçonnerie, l'athéisme philosophique, enfin la Révolution proprement dite, c'est-à-dire la grande Révolte de la société contre l'Eglise, de l'homme contre le Fils de l'homme, de la terre contre le ciel.

A la fin du dix-septième siècle, le calvinisme et le jansénisme voulaient supprimer, l'un en théorie, l'autre en pratique, le sacrement de l'amour, et par conséquent l'amour lui-même, l'amour saint et confiant, qui nait de la communion. Aux pharisiens des derniers temps Jésus oppose la révélation de son Cœur adorable, tout surabondant de douceur et d'humilité, source intarissable de tendresse de charité, de miséricorde, de vraie sainteté, de vrai amour. Et comme le mal venait de la France, de cette noble et belle France destinée à protéger, à propager l'Eglise, c'est en France que la très-sage Providence suscite le remède en manifestant les mystères du Sacré-Cœur.

Les impies du dix-huitième siècle vont faire entendre leur cri satanique, leur cri de guerre contre Jésus-Christ, qu'ils veulent exterminer : « Écrasons l'infâme! » Ils vont, par leurs sophismes, par leur propagande infernale et universelle, ébranler les esprits. Que va faire Jésus-Christ? Lui qui a fait l'hommE et qui connaît l'homme, il va droit au cœur de l'homme et se manifeste à lui sous sa forme la plus puissante, la plus intime, la plus séduisante : comme souverain Amour. Il lui donne son Cœur divin; et par le cœur il l'arrache aux mortelles séductions de l'esprit. En effet, rien n'est plus fort que l'amour; et par la révélation de son Sacré-Cœur Jésus se fera aimer. Oh! la belle ruse de guerre !

Ce n'est pas tout : de grands crimes vont naître de ces grands blasphèmes : la conspiration de la Franc-Maçonnerie antichrétienne va ébranler l'Eglise jusque dans ses fondements; une persécution sauvage va détruire les antiques institutions catholiques de l'Europe, et, commençant comme de juste par la France et par Rome, elle va couper la tête moins au roi très-chrétien qu'à la monarchie très-chrétienne, moins à Louis XVI qu'au fils aîné de l'Eglise ; elle va fermer les temples, massacrer les prêtres et les Evêques, détruire les Ordres religieux, faire monter une prosti tuée sur les autels, traîner le Pape en exil et l'y faire mourir; elle va inaugurer une société nouvelle sans foi, sans Dieu, sans Jésus-Christ; elle va inaugurer et propager dans le monde entier cet immense blasphème qu'on appelle la séparation de l'Eglise et de l'Etat: elle va ruiner dans des millions et des millions d'âmes la vie de la grâce.

A ces crimes, qui appellent nécessairement les représailles de la justice divine, à ces sacrilèges publics et inouïs jusqu'alors, Notre-Seigneur Jésus-Christ apporte une expiation dont la sainteté surpasse et surpassera toujours la perversité humaine : il révèle, il inaugure le culte public de son Sacré-Cœur; et ce culte, mille fois béni, essentiellement expiatoire et réparateur, va se propager de telle sorte que « là où abondera le délit, la grâce surabondera » toujours. Que Satan inspire tant qu'il voudra les démons à face humaine qui, depuis plus de cent ans, font retentir le monde de leurs blasphèmes, insultent et foulent aux pieds la très-sainte, la très-adorable Eucharistie; qu'il leur fasse blasphémer la Sainte-Vierge, tuer les prêtres, commettre tous leurs crimes : il a beau faire, l'Eglise a désormais un moyen de réparation, plus puissant que tous les leviers de l'enfer; elle a le très-sacré Cœur de Jésus, le Cœur de Dieu même.

Pour ces raisons, et pour d'autres encore, qu'il serait trop long de développer ici, la très-miséricordieuse Providence a été admirable dans la révélation du culte du Sacré-Cœur, à la fin du dix-septième siècle.

Ajoutons que lorsque la Sainte-Vierge apparut, le 19 septembre 1846, sur la montagne de la Salette, afin de sauver, s'il était possible, sa pauvre France, et par la France Rome et l'Eglise, elle déclara entre autres choses que la propagation du culte du Sacré-Cœur serait un des moyens dont le bon Dieu se servira pour combattre l'antichristianisme et pour sanctifier ses fidèles, ses élus des derniers temps. Cette révélation n'a pas peu contribué à propager partout l'amour et le culte du Sacré-Cœur.

Entrons dans ce courant de foi : c'est la voie du salut. Ecoutons la voix de l'Eglise ; écoutons les avertissements de la Sainte-Vierge; croyons, acceptons avec amour la parole de Notre-Seigneur lui-même. Oui, le Sacré-Cœur est le mystère de ces derniers temps.

Mais, pour nous pénétrer davantage des excellences ineffables du Sacré-Cœur, et par conséquent de l'excellence du culte et de la dévotion qui lui sont rendus dans l'Eglise, contemplons de plus près, avec les yeux de la foi, avec le bonheur et la joie du divin amour, ce Cœur très-aimant, très-aimé et mille fois adorable de Notre-Seigneur Jésus-Christ. Qu'il soit à jamais le Roi de nos Cœurs!