Sainte Brigitte de Suède

SAINTE BRIGITTE, Veuve
8 octobre—Patronne de la Suède

SAINTE BRIGITTE était la fille de Birger, prince royal de Suède, et de Ingeburge, descendante des rois goths. Brigitte hérita de ses parents un grand amour pour la Passion de Notre-Seigneur. Son père consacrait chaque vendredi à des pénitences spéciales. Depuis son enfance, Brigitte se plaisait à méditer sur les souffrances du Christ. Pour obéir à son père, elle épousa, à l'âge de seize ans, Ulfon, prince de Néricie, en Suède. Ils eurent huit enfants dont la dernière fut l'illustre sainte Catherine de Suède. Plus tard les deux saints époux s'engagèrent ensemble par vœu à garder la chasteté. Ils firent un pèlerinage à Saint-Jacques de Compostelle, en Galice. Au retour, Ulfon entra, avec l'assentiment de son épouse, dans un monastère de Cisterciens, où, peu de temps après, il mourut en odeur de sainteté. Après la mort de son époux, sainte Brigitte renonça à son rang de princesse et à ses vêtements luxueux.
En 1344 elle bâtit le grand monastère de Wastein qui devint la maison mère du nouvel Ordre des Brigittines. Elle entreprit un pèlerinage à Rome et en Palestine. Ayant satisfait à ses dévotions dans les divers endroits sanctifiés par la vie et la Passion du Sauveur, elle retourna à Rome où elle vécut une année encore. Durant ce temps, elle fut affligée par une maladie qu'elle endura avec une patience et une résignation héroïques.
Son fils Birger et sa fille Catherine l'assistèrent à ses derniers moments. Après avoir donné ses derniers conseils et reçu les sacrements, elle rendit son âme à Dieu. C'était en 1373.

PRIÈRE: — O Seigneur, notre Dieu, vous qui par votre Fils unique avez révélé les secrets du ciel à la bienheureuse Brigitte, par son intercession, accordez à vos serviteurs de se réjouir avec elle dans la révélation de votre gloire. Amen.

SAINTE BRIGITTE de SUÈDE
Veuve, Fondatrice d'Ordre
(1302-1373)

Sainte Brigitte naquit en Suède, de famille royale. Sa mère avait été sauvée d'un naufrage en considération de l'enfant qu'elle portait dans son sein. Bien qu'à sa naissance un saint personnage eût reçu de la Sainte Vierge l'assurance que cette enfant ferait entendre sa voix dans tout l'univers, Brigitte fut muette, jusqu'à l'âge de trois ans; mais, ce temps écoulé, elle parla tout à coup aussi bien qu'une grande personne.

A l'âge de dix ans, elle fut singulièrement touchée d'un sermon sur la Passion du Sauveur. La nuit suivante, elle vit le divin Crucifié tout couvert de plaies et de sang, et L'entendit dire: "Regarde, Ma fille, comme J'ai été traité. – Et qui Vous a traité si cruellement? dit-elle. – Ce sont ceux qui Me méprisent et sont insensibles à Mon amour pour eux." À partir de cette époque, la seule pensée des mystères de la Passion faisait couler ses larmes.

Une nuit qu'elle était en prière, sa tante, chargée de son éducation après la mort de sa mère, la surprit et voulut la frapper; mais la verge se rompit entre ses mains. Brigitte, tout enfant, était souvent assaillie par le démon qui prévoyait en elle une grande ennemie; mais elle trouvait un secours assuré en courant dans sa chambre se jeter aux pieds du crucifix qui lui avait parlé.

Malgré son goût pour la virginité, Brigitte accepta le mariage par obéissance; elle et le prince, son mari, se préparèrent par un an de prières et de bonnes oeuvres aux obligations de leur état. Dieu donna à ces pieux époux huit enfants. Brigitte fut le modèle des mères par sa sollicitude envers sa famille; elle éloignait de sa maison tout ce qui n'y aurait pas apporté l'édification et la vertu: "Après la lecture de la Bible, répétait-elle à ses enfants, n'ayez rien de plus cher que la Vie des Saints."

A la mort de son mari, elle s'adonna aux saintes œuvres avec plus de liberté que jamais, apprenant à ses enfants à laver les pieds des pauvres, à soigner les plaies des malades, à soulager toutes les misères. Mais la grande mission de sa vie, Brigitte l'accomplit pendant ses dernières années, qu'elle passa dans la pénitence et la contemplation de Jésus Crucifié. Ses révélations étonnantes ont fait d'elle la merveille de son siècle.

C'est à Rome, où elle aimait à séjourner près des tombeaux des Saints, que le Sauveur lui fit connaître l'heure de sa mort prochaine; elle rendit le dernier soupir en prononçant avec amour les dernières paroles de Jésus expirant: "Mon Père, je remets mon âme entre Vos mains."

Abbé L. Jaud, Vie des Saints pour tous les jours de l'année, Tours, Mame, 1950.